SDH (Synchronous Message Blocking) is gestructureerd in blokframes volgens een specifiek patroon, genaamd Synchronous Transmission Modules (STM). Deze modules zenden serieel uit met een snelheid die is gesynchroniseerd met het netwerk. Het meest basale en belangrijkste modulesignaal in SDH is STM-1, met een snelheid van 155,520 Mbit/s. De hogere-module STM-N wordt gevormd door N basismodulesignalen (STM-1) synchroon te multiplexen na byte-interleaving. De snelheid is N maal die van STM-1, waarbij N een positief geheel getal is (1, 4, 16, 64, 256). Gedetailleerde tariefniveaus worden weergegeven in de tabel. Het STM-N optische interfacelijnsignaal is eenvoudigweg het resultaat van elektro-optische conversie van het STM-N-signaal na versleuteling; daarom blijft het tarief ongewijzigd.
| SDH-tariefniveaus | Bitsnelheid (kbit/s) | Snelheid (bit/s) |
|---|---|---|
| STM-1 | 155,520 | 155 M |
| STM-4 | 622,080 | 622 M |
| STM-16 | 2,488,320 | 2.5 G |
| STM-64 | 9,953,280 | 10 G |
| STM-256 | 39,813,120 | 40 G |
