Wat zijn de verschillen tussen Cat5-, Cat6- en Cat7 Ethernet-kabels?
Er zijn veel soorten Ethernet-kabels, maar welke is geschikt voor u?
Jarenlang, als je een nerd vroeg welke de beste kabel was, was de reactie vaak Cat5 (hoewel ze meestal verwezen naar de volgende variant Cat5e. Daarover later meer).
De nummering van de verschillende categorieën begon toen de koperen telefoonkabel opnieuw werd gebruikt om beide spraakcommunicatiegegevens te dragen. Deze oudere kabels waren niet afgeschermd in een twisted pair-configuratie, aangeduid als Cat1. Ze hebben een gegevenssnelheid die maximaal is op een piek van 1 Mbps, hoewel niemand dit nog tientallen jaren zou gebruiken voor een gegevensverbinding. (Goede dial-up uit de jaren 90)
Dus wat zijn de verschillen tussen de moderne categorieën en welke moet u gebruiken voor uw thuisnetwerk?
Cat5
Hoewel er tussendoor enkele standaarden waren, was de volgende standaard Cat5. Dit was een gebruikelijke Ethernet-standaard, hoewel deze op dit moment behoorlijk verouderd is. Het is opmerkelijk omdat de doorvoersnelheden een mooie, ronde 100 Mbps waren, op afstanden tot 100 meter. Niemand zou tegenwoordig moeten proberen een netwerk op Cat5 te laten draaien, en de kabels zijn zelfs niet te koop.
Cat5e
De volgende standaard is Cat5e en de "e" staat voor "Enhanced". De modernere Cat5e-kabel wordt geproduceerd volgens een hogere standaard en is ontworpen om "overspraak" te verminderen, wat het fenomeen is van ongewenste overdracht van signalen in de draad dat vermindert de doorvoer. Cat5e kan snelheden hebben van 1000 Mbps en wordt gebruikt in vele residentiële en commerciële bekabelde toepassingen voor Gigabit Ethernet. Dit is de langzaamste kabel die iedereen zou moeten gebruiken voor een nieuwe Ethernet-installatie en het belangrijkste voordeel hiervan is momenteel de lagere kosten.
Er is ook een plan om de snelheden van Cat5e te verhogen tot 5 Gbps over de bestaande kabels, bekend als de IEEE P802.3bz-standaard, die ook werkt op Cat6-bekabeling.
Cat6
De volgende standaard is Cat6, die strakker zijn gewikkeld met een nylon spline en afscherming om overspraak verder te verminderen en interferentie te verminderen. Hoewel het duidelijke voordeel van Cat6-bekabeling is dat de doorvoer tot een belachelijke 10 Gbps stijgt, maar het detail is dat deze snelheden beperkt zijn tot 55 meter afstanden, wat korter is dan voor Cat5- of Cat5e-runs, en bij langere afstanden teruggaat naar 1 Gbps.
Hoewel de snelheden hoger zijn voor Cat6 bij kortere runs, is het nadeel dat de draden stijver zijn, waardoor ze moeilijker te buigen zijn en de dikkere draden moeilijker te beëindigen zijn. Cat6 is ook traditioneel duurder geweest, hoewel het prijsverschil in vergelijking met Cat5e in de loop van de tijd kleiner is geworden.
Cat6a
Cat6a is voor het grootste deel niet zo veel anders dan Cat6, maar er zijn enkele verschillen die het vermelden waard zijn. De kosten zijn ongeveer 20-35% hoger dan Cat6, maar de maximale kabellengte is 100 meter voor alle systemen en omstandigheden voor Gigabit Ethernet; de theoretische topsnelheid is 10 Gbps over 100 meter (330 voet) kabel. De transmissiebandbreedte is ook verdubbeld, van 250 tot 500 MHz, en Cat6a-kabels zijn vaak afgeschermd, waardoor ze ideaal zijn voor industrieel gebruik.
Cat7 en verder
De nieuwste 'kabel op het blok' is Cat7, die afgeschermd is en een GigaGate45-verbinding vereist. De snelheden zijn waanzinnig snel, op kortere afstanden, maximaliseren op 100 Gbps op minder dan 15 meter afstanden en terugkeren naar 10 Gbps op langere afstanden. Er is ook een Cat8-norm die nog steeds wordt afgerond, maar er is momenteel geen versnelling beschikbaar, met een gerichte doorvoer van 40 Gbps op langere afstanden. Deze "volgende generatie" kabelkeuzes van Cat7 en hoger zijn meer geschikt voor datacenters dan voor residentiële toepassingen.
Besluit tijd
Maar welke kabel is het beste om te gebruiken? Net zoals er geen beste computer of beste router voor iedereen is, komt het neer op een paar variabelen.
Vanuit een kostenperspectief is Cat5e de meest betaalbare, Cat6 kost slechts een beetje meer (en bedenk dat de arbeid vaak de belangrijkste kosten is), en elke generatie kost aanzienlijk meer. Cat5e is het meest flexibel rond bochten en hoeken, en daarom het meest "probleemloos" voor de doe-het-zelver-installateur, waarbij Cat6 dikker is, enzovoort. Eindelijk, met hogere snelheden die waarschijnlijk naar Cat5e komen, is er genoeg leven in deze oudere standaard.
Dit moet worden afgewogen tegen het doel om het netwerk 'toekomstbestendig' te maken. De bedrading is een project om te installeren en de arbeidskosten, wanneer ze door professionals worden gedaan, overschrijden meestal de materiaalkosten. Maar het is verleidelijk om iets meer uit te geven in de hoop dat het netwerk de randapparatuur zal overleven. Voor degenen die deze route willen nemen, zijn Cat6 of Cat6a goede opties.
Ook, met vrijwel alle consumentenapparatuur, zoals routers, moederborden en Ethernet-kaarten, max out op 1000 megabits of 1 Gbps. Dus voorlopig, en waarschijnlijk de komende jaren, zal de typische gebruiker niet kunnen profiteren van de 10 Gbps en hogere snelheden van de Cat6a en hogere kabels
