De STM-N-segmentoverhead is samengesteld uit N STM-1-segmentoverheads die synchroon zijn gemultiplext door byte-interleaving. Alleen de overhead van het eerste STM-1-segment blijft echter volledig behouden; de overige overheads van het N-1 STM-1-segment behouden alleen de bytes A1, A2 en B2, waarbij alle andere bytes worden weggelaten.
Het doel van elke byte van de segmentoverhead wordt uitgelegd aan de hand van een STM-1-signaal als voorbeeld. Voor een STM-1-signaal omvat de segmentoverhead RSOH gelegen in rijen 1-3 x kolommen 1-9 en MSOH gelegen in rijen 5-9 x kolommen 1-9. De opstelling van het STM-1-segment boven het hoofd wordt getoond in de figuur.
